Титульные листы и орнаментированные буквы выполнены искусствоведом и художницей Р.В. Бернштейн-Вишницер. Издание предполагалось выпустить в 15 томах, 10 из которых должны были быть посвящены всемирной истории евреев, а 5 – истории евреев на территориях Российской Империи, однако, издание было прервано в связи с началом Первой Мировой войны. До Октябрьской революции вышли только 1 и 11 тома. В настоящем фундаментальном издании планировалось собрать работы по истории евреев крупнейших историков России и Европы, специализировавшихся в области иудаики. В основу Т. 1 был положен значительно сокращенный и переработанный труд немецкого историка Р. Киттеля «История народов Израиля» (1909-1912), где рассматривалась история народов Палестины и Израиля с древнейших времен до падения Иудейского царства под натиском войск вавилонского царя Навуходоносора в 588 г. до н.э. Т. 11 являлся первым томом самостоятельной части издания, которая должна была представить полную историю евреев в России.